Smart contracts, czyli po polsku inteligentne kontrakty, to rodzaj elektronicznej umowy wykorzystywany nie tylko w technologii blockchain, ale także w życiu codziennym, na przykład przez banki. Co czyni je tak przydatnymi oraz popularnymi? Po pierwsze, największą zaletą smart contracts jest brak tak zwanej „strony trzeciej”, czyli osoby lub instytucji, która zadba o wywiązanie się ze wzajemnych zobowiązań dwóch stron zawierających transakcję. Po drugie, inteligentne kontrakty są bardzo proste w obsłudze. Działają one na zasadzie „jak A, to B”. Obie strony zawierające transakcję wymieniają się pewnymi dobrami lub usługami; jeżeli ustalone przez zainteresowane strony warunki zostaną spełnione, następuje automatyczna wymiana owych dóbr lub usług.
Przykład inteligentnego kontraktu
Przykładem z życia codziennego może być zakup biletów do teatru. Kupując bilety na stronie internetowej pośrednika musimy z założenia obdarzyć go zaufaniem. Wpłacając pieniądze będziemy oczekiwać, że za jakiś czas zostaną nam wysłane bilety na spektakl. Kupując bilety do teatru za pomocą inteligentnego kontraktu wymiana ta nastąpiłaby natychmiast: my jako klienci wpłacilibyśmy odpowiednią kwotę, natomiast bank jako druga strona zawierająca transakcję natychmiast w zamian wysłałby nam bilety.
Ethereum a smart contracts
Inteligentne kontrakty są jedną z najważniejszych funkcjonalności popularnej platformy cyfrowej działającej w technologii blockchain Ethereum. Ethereum samo w sobie nie jest kryptowalutą. Jest to zdecentralizowana platforma, na której można uruchomić dowolną zdecentralizowaną aplikację. Walutą, jaką posługują się użytkownicy platformy Ethereum jest eter. Sama platforma została dostosowana do przeprowadzania tak zwanych inteligentnych kontraktów. W Ethereum umowy te powstają w oparciu o język Solidity, który skłądnią podobny jest do JavaScriptu.
Atak na „The DAO”
Mówiąc o Ethereum w kontekście inteligentnych kontraktów, nie można nie wspomnieć o ataku na „The DAO”, niespotykanego wcześniej funduszu opartego o technologię blockchain i smart contracts właśnie. W 2016 roku nastąpił atak wykorzystujący lukę w kodzie niezauważoną przez twórców platformy Ethereum, dzięki czemu przestępcom udało się wyprowadzić równowartość 50 milionów USD w kryptowalucie ETH. Konsekwencją ataku było powstanie „Dark DAO”, w którym umieszczone zostały ukradzione monety ETH. „Dark DAO” to nic innego jak klon „The DAO”. Posiada identyczne funkcjonalności jak swój pierwowzór, w tym także okres kreacji wynoszący 27 dni, w czasie którego nie można wypłacić włożonych środów.
Zalety inteligentnych kontraktów
Inteligentne kontrakty, tak jak i wszystkie inne rodzaje umów, mają zarówno wady jak i zalety. Jedną z głównych zalet, o której wspomnieliśmy w poprzednim paragrafie, jest wyeliminowanie pośredników podczas zawierania umowy. Dzięki temu cały proces zawierania umowy z drugą stroną staje się tańszy, a przede wszystkim prostszy. Smart contracts raz na zawsze rozwiązują problem obszernej dokumentacji papierowej dotyczącej danego kontraktu. A Ty nie musisz się martwić o angażowanie na przykład prawnika czy agenta nieruchomości. Kolejnym ważnym, jak nie najważniejszym plusem stosowania smart contracts jest bezpieczeństwo, jakie one zapewniają. Stosując inteligentne kontrakty nie musisz posiadać tak zwanego „kredytu zaufania” do drugiej strony, ponieważ w momencie spełnienia warunków transakcji wykonuje się ona automatycznie. Są one także bezpieczne, gdyż oparte zostały o technologię blockchain. Dany smart contract istnieje tak długo, jak długo istnieje dany łańcuch, a ponieważ aplikacje działające w technologii blockchain są zdecentralizowane, smart contracts odporne są na przerwy w działaniu serwera.
